Die Ausstellung ist ein großartiger Rückblick auf den Leica Oskar Barnack Award: viele bewegende und berührende Geschichten, spannende Wiederent­deckungen und Neubegegnungen, ganz unterschiedliche Perspektiven. Diese Ausstellung belegt eindrücklich den visuellen Reichtum der LOBA-Gewinner- und Newcomer-Serien aus vier Jahrzehnten und präsentiert den Bildjournalismus in seiner vielfältigen Ausprägung und steten Veränderung. Verbindendes Element ist der humanistische Ansatz des LOBAs. Denn von Anfang an richtete sich der Preis an Fotografen, die „mit scharfer Beobachtungsgabe und auf die anschaulichste Weise das Humanitäre und die Beziehungen des Menschen zu seiner Umwelt zum Ausdruck bringen“ – so ist es schon in den frühsten Wettbewerbsausschreibun­gen nachzulesen.

Und daher sind es vor allem gesellschafts­relevante Themen, die sich in den Gewinner-Serien zeigen und von denen viele bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren haben. Ob Alltag oder Ausnahmesituationen, Forschung, Politik, Leben und Freizeit: Die Fotografen reflektieren vitale Prozesse und bilden gesellschaftliche Diskussionen ab, beispielsweise den Umgang mit medizinischen Problemen, Armut oder sozialen Ungerechtigkeiten. Noch bedeutender erscheinen Reportagen über bestimmte Menschen, Lebens­gemein­schaften oder Gesellschafts­formen, die in den Serien einen Auftritt erhielten und die Vielfalt des Lebens abbilden. Ob Friedensmarschierer, Hundertjährige, Nomaden in Sibirien, Roma, Mennoniten oder Caravan-Touristen, ob Männlichkeits­bilder in der islamischen Welt oder Tänzer in China, um nur einige Beispiele zu nennen: In der Gesamtschau geben die LOBA-Serien Einblicke in unbekannte Welten und zeigen ein vielteiliges Kaleidoskop unterschiedlicher Lebensformen der Welt – gesehen mit den Augen weltberühmter Fotografen wie Sebastião Salgado, Gianni Berengo Gardin, Wendy Watriss, Jane Evelyn Atwood, David Turnley oder Max Pinckers. Viele Karrieren erhielten durch den LOBA einen ersten entscheidenden Anschub. 

Ausgangspunkt für den Wettbewerb war der 100. Geburtstag von Oskar Barnack (1879–1936), genialer Erfinder und Entwickler der Ur-Leica, mit der Leica Fotografie-Geschichte schrieb und die Amateurfotografie und insbesondere den Bildjournalismus revolutioniert hat.

Der Leica Oskar Barnack Award, 1980 in seiner ersten Folge mit wenigen schwarzweißen Reportage-Aufnahmen der Gewinner-Serie gestartet, entwickelte sich in den nächsten Jahrzehnten zu einer der renommiertesten internationalen Fotografie-Auszeichnungen. Im Jubiläumsjahr wurde das Bewerbungs­verfahren durch die Unterstützung zahlreicher Fotografie-Experten nochmals optimiert, um das Ansehen des LOBA weiter zu steigern.

Die Ausstellung „40 Jahre Leica Oskar Barnack Award“ bietet die einmalige Chance einer Bilanz, bei der sich der Blick nicht nur auf Fotografenpersönlichkeiten und ihre Geschichten richtet, sondern auch auf vier Jahrzehnte Fotografie-Geschichte, in denen sich die Formen, aber auch das Selbstverständnis des Bildjournalismus grundlegend verändert haben.

Die umfangreiche Ausstellung auf beiden Etagen des Ernst Leitz Museums präsentiert über 350 Exponate. Der begleitende, reich illustrierte Katalog dokumen­tiert alle 52 Positionen des LOBA – 40 Gewinner und zwölf Newcomer. So lässt sich ein äußerst lebendiges Archiv der Geschichte des Fotojournalismus erleben und neu entdecken.

LOBA 2020

Parallel zu der Ausstellung „40 Jahre Leica Oskar Barnack Award“ im Ernst Leitz Museum werden in der Leica Galerie Wetzlar die aktuellen Preisträger des Jahres 2020 präsentiert. Die Bekanntgabe der Gewinner des Leica Oskar Barnack Awards 2020 erfolgt am 22. Oktober 2020.

„Trotz aller Veränderungen in der Welt der Fotografie bietet der LOBA eine außerordentliche Konstante, denn die Ausrichtung des Wettbewerbs hatte von Anfang an das Verhältnis von Mensch und Umwelt in den Mittelpunkt gestellt. Diese humanistische Idee wird zukünftig sicher noch wichtiger werden!“

Karin Rehn-Kaufmann, Generalbevollmächtigte Leica Galerien International

Die Ausstellungen wurden mit freundlicher Unterstützung von WhiteWall und Halbe Rahmen realisiert.

Weitere Informationen unter: www.leica-oskar-barnack-award.com